‘Ga je op vakantie naar Colombia, maar kun je wel daar wel lekker eten dan?’
Dit hoorde ik een paar keer voordat ik vertrok op mijn drie weken durende reis door het Zuid-Amerikaanse land. Toen ik verhalen van vrienden hoorde die weken lang op rijst met bonen en gefrituurde dingen hadden geleefd zakte de moed mij in de schoenen. Normaal gesproken plannen we onze reizen om foodiebestemmingen heen en staat onze vakantie in het teken van lekker eten. Gewapend met tig eettips eten we ons een weg door onze vakantiespot heen. Maar dit keer kozen we voor Colombia omdat mijn vriend er al eerder was geweest en het een geweldig mooi land vond, maar ook hij was niet erg te spreken over het culinair niveau. Zo schijnt het nationaal gerecht bandeja paisa een calorierijk gerecht te zijn dat bestaat uit bonen, rijst, plantaan, chorizo, bloedworst en gefrituurde buikspek (chicharrón). Best prima om een keertje te proberen, maar dat drie weken lang iedere dag, mwah nee dank je. Natuurlijk zijn er ook andere gerechten zoals arepas en empanadas, maar ik werd niet echt enthousiast. Maarrrr gelukkig werden we enorm aangenaam verrast. Want jemig wat kun je goed eten in Colombia! Ok, waarschijnlijk niet overal (niet zo gek want het land is gigantisch), maar op veel plekken zijn er restaurants met chefs die bizar goed kunnen toveren in de keuken. Één van de Colombiaanse plekken waar je struikelt over de toprestaurants is Cartagena. Dit kleurrijke stadje is sowieso een bezoek waard vanwege de mooie huisjes en de historie, maar ook als je wilt proeven hoe culinair inventief Colombia kan zijn.
Celele
Middenin de wijk Getsemani vind je dit kunstzinnige en moderne restaurant Celele. Hier lunchen of dineren is een waar culinair avontuur met verrassende smaken en gerechten die zo mooi zijn dat het bijna zonde is ze op te eten. Niet voor niets heeft Celele de zesde plaats weten te bemachtigen van de Latin America 50 Best Restaurants. Chef Jaime Rodríguez heeft jarenlang de Caribische kust van Colombia verkent, inheemse mensen ontmoet en kennis gemaakt met hun smaken (waarvan sommigen zelfs dreigden uit te sterven). Wat hij heeft geproefd tijdens zijn verkenningstocht proef je bij zijn prachtige restaurant in Cartagena. En ik kan je vertellen, wat hij op tafel weet te toveren is niet normaal lekker. Wat ik leuk vond aan Celele is dat je het zelf zo gek kunt maken als je wilt. Wil je uren tafelen, dan kan dat, maar je kunt ook gewoon een paar gerechtjes om te delen bestellen.
Celele
Calle del Espiritu Santo, cr 10c # 29 – 200, Getsemaní, Cartagena, Colombia
Lunch | diner
Klik hier om een tafel te reserveren
Openingstijden Celele:
Maandag tot en met zaterdag van 12.00 uur tot 23.00 uur
Zondag gesloten
Rabo de Pez
Rabo de Pez is een vrij nieuw (en daardoor nog wat onbekend) restaurant dat zich bevindt in het historisch centrum van Cartagena. Verwacht hier mooie bordjes met smaakexplosies en inventieve combinaties van chef Alejandro Ramirez Gomez en zijn team. Vooral hun zeevruchtengerechten zijn fantastisch. Daarnaast hebben ze heerlijke cocktails een supergoede bediening. Echt een aanrader. Je kunt bij Rabo de Pez lunchen en dineren.
Rabo de Pez
Edificio Andian, Cl. 32 #5 – 09 Local 3, El Centro, Cartagena de Indias, Provincia de Cartagena, Bolívar, Colombia
Lunch | diner
Openingstijden:
Maandag tot en met vrijdag van 12.00 uur tot 15.00 uur en van 19.00 uur tot 23.00 uur
Zaterdag van 19.00 uur tot 23.00 uur
Zondag gesloten
La Cocina de Pepina
Wil je de échte keuken van de Colombiaanse Caribische kust proeven? Dan moet je zeker aanschuiven bij La Cocina de Pepina. Dit knusse en chaotisch restaurant is ooit gestart door Maria Josefina Yances Guerra. Guerra heeft ontzettend veel onderzoek gedaan naar traditionele recepten van de Colombiaanse Caribische kust en na haar overlijden heeft haar familie haar restaurant voortgeet. Er is zelfs een kookboek van La Cocina de Pepina. Hier eet je gerechten die je bij de Colombianen thuis eet. Je kunt hier niet reserveren, maar gewoon even langslopen en vragen om een plekje. Misschien moet je heel even wachten. Je kunt hier lunchen en dineren. Wat je zeker moet nemen is de mote de queso (een Colombiaanse soep gemaakt van ñame (yam) en Costeñokaas.
La Cocina de Pepina
Cl. 25 #9a-06 local 2, Getsemaní, Cartagena de Indias, Provincia de Cartagena, Bolívar, Colombia
Lunch | diner
Openingstijden:
Zondag en maandag van 12.00 uur tot 16.00 uur
Dinsdag tot en met zaterdag van 12.00 uur tot 16.00 uur en van 19.00 uur tot 21.30 uur
Sambal Bistro
Sambal Bistro is een knus en laagdrempelig zaakje in de wijk Getsemani. Ze gebruiken producten van lokale producenten om hun gasten de biodiversiteit van de Colombiaanse Caribische kust te laten ervaren. Denk aan taco’s met mooie zeevruchten, garnalenkroketjes, salades met zeevruchten, ceviches en andere lekkernijen uit de zee.
Sambal Bistro
Calle Media Luna, Cl. 30 #9 – 47, Getsemaní, Cartagena de Indias, Provincia de Cartagena, Bolívar, Colombia
Lunch | diner
La Cevicheria
La Cevicheria staat uiteraard bekend om hun geweldige ceviche en andere visgerechten. Anthony Bourdain at hier ooit en bombardeerde dit restaurant tot zijn favoriet in Cartagena en ik snap wel waarom. Neem vooral de crab fingers want die zijn niet normaal goed. Je kunt bij La Cevicheria buiten op het terras zitten of binnen in de vrolijk ingerichte zaak. Neem je plaats op het terras wees er dan op voorbereid dat je heel veel live entertainment artiesten voorgeschoteld krijgt die een fooi verwachten. Wij vonden het geen probleem en zaten gezellig met ze te kletsen. Maar als je daar geen zin in hebt, kun je beter binnen gaan zitten.
La Cevicheria
Calle Stuart por el hotel Santa Clara Calle 39 #7 14, Provincia de Cartagena, Bolívar, Colombia
Lunch | diner
Je kunt hier niet reserveren
Openingstijden:
Maandag tot en met zondag van 13.00 uur tot 22.30 uur
Ontbijten in Cartagena
Nia Bakery & Cocktails
Ik geloof dat we wel drie keer bij Nia Bakery and Cocktails zijn geweest. Alleen al vanwege het waanzinnige interieur wil je hier de hele dag vertoeven. En hun ontbijt en broodjes zijn zo goddelijk goed. Ze hebben een briochebroodje met in boter gepocheerde garnalen met een pittige lulomayonaise met ingelegde ui, gefrituurde chuguas (een soort inheemse aardappel), toaine sla en avocado. Niet te doen zo goed.
Nia Bakery Coffee Shop & Cocktails
Cl. 33 #4-28, El Centro, Cartagena de Indias, Provincia de Cartagena, Bolívar, Colombia
Ontbijt | lunch | brunch | drinks
Openingstijden:
Maandag tot en met donderdag van 8.00 uur tot 20.00 uur
Vrijdag tot en met zondag van 8.00 uur tot 21.00 uur
Pascal
Bij Pascal kun je terecht voor een goed ontbijt, lunch of brunch in een low key setting. Zeker proberen: de arepa con huevo.
Pascal
Cl. 30 #8b-108, Getsemaní, Cartagena de Indias, Provincia de Cartagena, Bolívar, Colombia
Ontbijt | lunch | brunch
Openingstijden:
Maandag tot en met zondag van 8.00 uur tot 16.00 uur
Zondag van 8.00 uur tot 14.00 uur
Cocktails drinken in Cartagena
Alquímico
Alquimíco is een next level cocktailbar dat huist in een 19e eeuws mansion in de oude stad van Cartagena. Iedere etage van de nummer acht van de World’s 50 Best Bars heeft een ander thema. Op de begane grond kun je je laten verrassen door originele cocktails, liefhebbers van klassiekers kunnen hun hart ophalen op de eerste verdieping en op het dakterras kun je met een tropische of een tiki cocktail genieten van een Caribische avond. Veel van hun ingrediënten zijn afkomstig van de boerderij van mede-eigenaar Jean Trinh in Finalandia. Heb je trek? Op het menu staan vegan gerechten van chef Jaime Rodriguez van restaurant Celele.
Alquímico
Cl. del Colegio #34-24, El Centro, Cartagena de Indias, Provincia de Cartagena, Bolívar, Colombia
Cocktailbar
Openingstijden:
Zondag tot en met woensdag van 18.00 uur tot 2.00 uur
Donderdag tot en zaterdag van 18.00 uur tot 3.00 uur
El Baron
El Baron is ooit begonnen bij gebrek aan goede cocktailbar in Cartagena. Hier nip je van gruwelijk lekkere cocktails met een verhaal. Vanaf je tafeltje heb je een mooi uitkijk op de mensen die over het Plaza de San Pedro flaneren.
El Baron
Carrera 4, Cl. San Pedro Claver #31-7, Cartagena de Indias, Bolívar, Colombia
Cocktailbar
Openingstijden:
Zondag tot en met donderdag van 16.00 uur tot 0.30 uur
Vrijdag en zaterdag van 16.00 uur tot 1.30 uur
Waar slapen in Cartagena?
Aan hotels en Airbnbs geen gebrek in Cartagena, maar waar moet je nou overnachten? De wijk Getsemani is een artistieke wijk waar je wat verder weg zit van het feest gedruis van het historische centrum. Dus als je wat rustiger wilt zitten, maar ook dichtbij goede restaurants wilt zitten, is Getsemani een aanrader. Zo zitten Celele, Sambal Bistro en La Cocina de Pepina in Getsemani. Wil je dichterbij de culturele highlights en het uitgaansleven zitten, dan is het historisch centrum een goed idee om te overnachten. En ook daar kun je een rustig hotel of appartement boeken als je een accommodatie boekt dat net iets verder zit van de feestlocaties. Wij verbleven in het appartement Casa Cordoba (met een zwembad op het dak) en dit was voor ons de perfecte uitvalsbasis om Cartagena te ontdekken. Lekker rustig met een klein keukentje zodat we ook wat konden opwarmen voor ons zoontje van 2.
Booking.com
